슈프리모 씨는 정부가 지구상의 모든 남녀노소(그리고 반려동물)의 생명을 위협하는 새로운 위협을 매우 심각하게 받아들이고 있어 더 이상 “팬데믹”이라고 부르지 않고, 언론 담당 수장인 크레이그 바이폴라(46세)의 제안에 따라 “대학살 전염병”으로 개칭했다고 밝혔습니다. [편집자 주: 파란색 마스크를 쓴 채 음울하고 괴로워하는 눈빛을 한 래브라도 리트리버 사진을 여기에 삽입하세요. 캡션: “대학살 전염병. 모든 반려동물이 죽을 수도 있습니다.”] 바이폴라 씨는 다음과 같이 덧붙였습니다. “솔직히 말해서 전염병은 말도 안 됩니다. 예전처럼 활기가 없습니다.
한동안 팬데믹이 유행했는데, “에피(epi)” 대신 “팬(pan)”이라는 단어가 붙어 유행병보다 더 위협적으로 들리는 장점이 있었습니다. “에피(epi)”는 좀 여성스러운 발음이죠. 팬데믹은 최대 5명(또는 반려동물)을 죽이거나 심각한 피해를 입힐 경우 팬데믹으로 분류됩니다. 5명(또는 반려동물) 이상을 죽이거나 죽일 가능성이 있는 위협에는 새로운 별명이 필요했습니다. 헤드라인에 잘 어울릴 뿐만 아니라, 사람들(또는 반려동물)이 경각심(혹은 공포)에 사로잡혀 주머니에 손을 넣고 신문을 사도록 유도하는 이름이 필요했습니다. 최근 팬데믹이 잇따라 발생하면서 대중은 이 모든 것에 지루함을 느끼기 시작했습니다. 이로 인해 대중은 지나치게 경각심을 갖지 않는 경향이 만연했고, 이는 신문 판매 부진이라는 팬데믹으로 이어졌습니다. 이제 우리는 문제가 통제되고 있다고 자신 있게 말할 수 있으며, 안주하고 인색한 돼지들을 완전히 뒤흔들 이번 주 헤드라인을 기대합니다. [편집자 주: 여기에 마스크를 쓴 음울하고 괴로운 눈빛의 아기 사진을 삽입하세요. 캡션: “두려워하세요!”]
하지만 이 대학살의 유행병은 어떨까요? 보건 보고서에 따르면 이미 수천 명의 목숨을 앗아갔을 가능성이 있으며, 앞으로 수천 명이 더 목숨을 잃을 것으로 예상됩니다. 하지만 과학자들은 “살해”를 “사망”으로 정의하느냐, “사망할 수도 있었다”로 정의하느냐에 따라 다르다고 지적합니다. 법적인 이유로 익명을 요구하거나 아예 신원을 밝히기를 거부한 한 과학자는 데일리 스케어(Daily Scare)의 자동응답기에 남겨진 녹음 인터뷰에서 이 대학살의 유행병은 사망하는 모든 사람에게 치명적일 수 있으며, 감염자의 정신 이상이나 우울증의 원인이 되거나 될 수 있다는 험악한 소문이 무성하다고 밝혔습니다. 그리고 아무도, 적어도 감염자는 면역이 없다고 합니다. [편집자 주: 전신 보호복을 입은 아기 사진을 여기에 삽입하세요. 아기의 눈은 보이지만, 투명도는 황량하고 절망으로 가득 차 있어야 합니다. 캡션: “희망을 버리세요! 약탈을 시작하세요!”]
“매드 핵 바이러스(Mad Hack’s Virus)”로 불리는 이 질병의 전염 경로는 불확실하지만, 모든 증거는 바이러스를 시사합니다. 만약 바이러스가 아닌 것으로 밝혀진다면, 당연히 이 질병의 명칭을 바꿔야 할 것이고, 이는 혼란만 가중시킬 뿐이므로, 모두가 이 질병이 진짜 바이러스이기를 간절히 바라고 있습니다. MHV, 즉 “신문 독감(Newspaper Flu)”으로도 알려진 이 질병은 타블로이드 신문과의 접촉을 통해 전염되는 것으로 알려져 있습니다.