최근 고급 레스토랑에 나간 앤디 루빈은 너무나 친숙한 장면을 발견했습니다. 첫 데이트를 하는 듯한 커플이 음식 사진을 찍고 나서 10분 동안 스마트폰에 빠져드는 장면입니다. 루빈은 이러한 반사회적 행동에 부분적으로 책임이 있습니다. 그는 전 세계 스마트폰의 85%를 구동하는 안드로이드를 만드는 데 도움을 주었습니다.
루빈은 자신이 촉발한 스마트폰 혁명의 단점을 인정하며, 그의 새로운 하드웨어 회사인 Essential이 5분마다 휴대전화를 확인하는 경향을 해결할 방법을 연구하고 있다고 말합니다. 그는 캘리포니아 팔로 알토에 있는 그의 인큐베이터인 Playground Global에서 단독 인터뷰에서 “우리 모두는 항상 인터넷이 켜진 적이 있기 전에 행복한 삶을 살았습니다.”라고 말했습니다 폰테크.
이번 주에 Essential의 첫 번째 가젯이 출시됩니다. Essential Phone은 Apple, Samsung 또는 할인 중국 브랜드가 디자인하지 않은 세련되고 고급스러운 스마트폰이라는 변칙입니다. 거울로 된 세라믹 뒷면, 티타늄 가장자리, 휴대전화 앞면을 대부분 덮는 디스플레이, 그리고 사람들이 휴대전화를 더 오래 붙잡을 수 있게 해줄 새로운 액세서리와 하드웨어 업그레이드를 위한 자석 커넥터가 있습니다.
루빈은 Essential이 특히 Apple과 Samsung으로부터 강력한 경쟁에 직면해 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 그는 전자의 브랜드 파워와 후자의 수직적 통합을 칭찬하면서도 “모든 포화된 시장에는 혼란이 필요합니다. 듀오폴리가 있을 때, 바로 그때가 혼란을 일으킬 때입니다.”라고 말했습니다.
그는 Essential의 첫 번째 휴대전화를 출발점으로 보는 것이 가장 좋다고 말합니다. Google의 Pixel과 동일한 Android OS를 실행하며 급진적인 출발은 아닙니다. 그는 나중에 나올 것이며, 인공지능을 사용하여 사람들이 기기와 상호 작용하는 방식을 바꾸는 것을 포함할 것이며, 일부는 더 지루한 작업 중 일부를 알고리즘에 아웃소싱하는 것입니다.
“만약 당신의 휴대전화가 당신의 가상 버전이 되는 지점에 도달할 수 있다면, 당신은 휴대전화를 만지지 않고도 삶을 즐기고, 저녁을 먹을 수 있고, 휴대전화가 당신을 대신해 일할 것이라고 믿을 수 있습니다.” 그는 말한다. “중독적인 행동의 일부를 해결할 수 있다고 생각합니다.”
54세의 루빈은 거의 20년 동안 휴대전화 업계에 종사했습니다. 2000년대 초반에 그는 대형 화면, 완전한 물리적 키보드를 특징으로 하고 앱을 실행하는 Hiptop(나중에 Sidekick으로 알려짐)이라는 핸드셋 개발을 주도했습니다. 이는 스마트폰 거물의 도래를 예고했습니다. 루빈은 2003년에 회사를 그만두고 다시 시작하여 2005년에 Google에 매각한 Android라는 모바일 소프트웨어 스타트업을 만들었습니다. Android를 세계 최고의 운영 체제로 만든 후, 그는 3년 전에 회사를 그만두고 세 번째 작업인 Essential을 시작했습니다.
Playground Global은 그 이름에서 알 수 있듯이 정직합니다. 이 거대한 인큐베이터는 정글 짐 스타일의 슬라이드와 그의 개인 아케이드 게임 컬렉션으로 가득 차 있습니다. Essential은 여러 스타트업 중 하나일 뿐입니다. 첫 번째 휴대전화는 여기에서 설계되고 테스트되었습니다.
중국에서는 Foxconn(iPhone도 제조)에서 제조합니다. Foxconn은 투자자이자 파트너로, Essential Phone의 미래에 대한 통제력을 가지고 있습니다. Rubin은 이 거대 계약 제조업체와의 관계를 양방향으로 보고, 각 측에서 중요한 통찰력을 제공합니다. 단점도 있습니다. Rubin은 Foxconn에서 제조한 Sharp 휴대전화가 Essential의 거의 모든 화면 디자인과 놀라울 정도로 비슷하다고 말합니다. 그는 Foxconn 회장 Terry Gou에게 “그 이메일을 보셨어야 합니다!”라고 말합니다.
새로운 휴대전화의 가장 두드러진 특징 중 하나는 Essential과 타사 제조업체가 만든 액세서리에 부착할 수 있는 뒷면의 두 개의 자석 핀입니다. Essential은 360도 4K 비디오 카메라와 유도 충전 도크로 시작하여 첫 6개의 액세서리를 출하할 계획입니다.
루빈은 처음으로 개발 중인 두 가지를 공개했습니다. 휴대전화의 고품질 오디오를 자동차 스테레오로 공급하는 가젯으로, 휴대전화가 주 포트를 통해 충전되는 동안 사용할 수 있고, 루빈이 세계에서 가장 작은 3D 레이저 스캐너라고 말한 것입니다. 그는 레이저의 용도는 밝히지 않았지만, 자율 주행차에서 물체 간 거리를 측정하는 데 사용되는 레이저를 암시했습니다. 인터뷰 중에 루빈은 두 가지 새로운 액세서리에 너무 흥분해서 사무실로 달려가 프로토타입 회로 기판을 가져왔습니다.
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